6.500 langues dans le monde

Pourquoi les humains parlent-ils de manière différente?  

On ne sait pas quand les humains se sont mis à parler la première fois. En tout cas c’était il y a très longtemps. A cette époque, il y avait peu de gens dans le monde et ils ne se rencontraient pas très souvent. Les historiens ne savent pas si ces gens parlaient la même langue au début. Mais pendant des milliers et milliers d’années de l’histoire, de plus en plus de langues différentes se sont développées à travers le monde. On n’est pas tout à fait sûr, mais on pense que le nombre de langues parlées dans le monde est de 6 500 aujourd’hui.  

Certaines de ces langues se ressemblent. C’est pourquoi elles sont classées en familles de langues. Prenons l’exemple de l’Europe.  Le français fait partie des langues romanes. C’est un mot qui vient de « romain ». Il y a plus de 2 000 ans, les Romains parlaient une langue appelée le latin. Et comme ils étaient les chefs d’une grande partie de l’Europe, les gens commençaient aussi à y parler latin. Mais chaque peuple a développé ensuite sa propre façon de parler le latin. Ainsi sont nées des langues comme le français, l’espagnol, le portugais, l’italien ou le roumain. Dans d’autres parties de l’Europe, les chefs étaient des rois qui parlaient d’autres langues que le latin.

Comme par exemple les langues germaniques parlées dans la région de l’Allemagne actuelle, ou en Europe du Nord. L’allemand fait partie des langues germaniques, mais aussi le luxembourgeois, le néerlandais (la langue parlée aux Pays-Bas), ou encore l’anglais.

Histoire de conquêtes

L’anglais est aujourd’hui la langue la plus parlée au monde, parce que les Anglais étaient longtemps les chefs dans beaucoup de pays qu’ils avaient conquis. Le chinois est la deuxième langue la plus parlée au monde parce que la Chine est un très grand pays où habitent beaucoup de gens. En troisième place, c’est le hindi. C’est une langue parlée par beaucoup de personnes en Inde. L’Inde est aussi un très grand pays. L’espagnol arrive à la quatrième place. Les Espagnols étaient aussi pendant longtemps les maîtres dans beaucoup de pays, surtout en Amérique du Sud.

Des langues menacées

La cinquième langue la plus parlée dans le monde est le français. Les Français étaient aussi les chefs dans beaucoup de pays pendant longtemps, comme par exemple au Luxembourg, à la fin du 18ième et au début du 19ième siècle. C’est à cette époque que les lois ont été écrites en français et cela n’a pas changé depuis.

Le luxembourgeois est une langue parlée par assez peu de personnes si on la compare avec d’autres langues. Environ 600.000 personnes parlent le Luxembourgeois. Tu as certainement remarqué que l’on parle le luxembourgeois un peu différemment dans certaines parties du Luxembourg. Cela s’appelle un dialecte. On retrouve des dialectes dans toutes les langues. Il y a des centaines de langues en voie de disparition. Ces langues auront bientôt disparu car il n’y a plus assez de gens qui la parlent.

Souvent, les jeunes n’ont plus envie de les apprendre parce que d’autres langues sont plus importantes pour eux, par exemple pour étudier ou travailler. Quand une langue disparaît, c’est triste. C’est pourquoi on enregistre comment on la parle et comment on l’écrit. On pense que 2.500 de ces langues sont en train de disparaître. Il y a donc beaucoup de travail pour les conserver.